Apesar de todo o “ruído” que se tem feito ouvir, tenho orgulho em ser português, orgulho na minha nação e, muito especialmente, nessa epopeia fabulosa e feitos dos meus antepassados, algo de que todos os portugueses se deviam sentir honrados. E não me escondo para o afirmar, embora corra o risco de me chamarem colonialista, racista, extremista e, se calhar, nazi. Mais ainda, não compreendo que certa “manada” de políticos hoje ande por aí a pedir perdão e a “baixar as calças” em nome de Portugal por possíveis desmandos de outrora sem se situarem nas regras desse tempo, em vez de se penitenciarem pelos que eles próprios têm feito aos portugueses num tempo em que tinham a obrigação de saber o que é ética, honestidade, demagogia e moral. Mas não sabem, porque só aprenderam o que não deviam …

Enquanto portugueses podemos não ter muito dinheiro, não ter mil coisas de que nos orgulhar, mas seguramente os descobrimentos são o maior motivo de orgulho de nós enquanto povo.

Fernando d’Oliveira Neves escreveu um artigo relatando o ocorrido no almoço de despedida que ele, na altura secretário de estado e em substituição do ministro, ofereceu ao embaixador de Cabo Verde que estava de partida, Onésimo da Silveira. Conta ele que no final fez um brinde dizendo “as banalidades usuais” e que o embaixador retribuiu começando por dizer “eu amo a portugalidade”, seguindo-se depois um discurso sobre o tema que o deixou de “cara à banda”. O episódio “ficou-lhe atravessado”, levando-o a debruçar-se sobre o tema, “agora que tantos dislates se ouvem sobre a expansão portuguesa, esse valor que mais alto se alevantou e calou as musas”. Vale a pena trazer aqui uma parte desse texto sobre a portugalidade, uma questão que quase todos nós ignoramos e da qual, obrigatoriamente, nos deveríamos orgulhar.

“É claro que o Império Português foi colonialista e racista e mais outras práticas condenáveis de todas as sociedades humanas. Apesar de tudo, parece avisado olhar para cada época em função dos valores então prevalecentes. Vivi o bastante para ver valores considerados vitais desaparecerem e, felizmente, ver surgir novos que nunca me tinham passado pela cabeça. Mas todas as sociedades, por mais opressoras que sejam, têm vida para além dessas dimensões. A expansão portuguesa foi muito mais que isso. Foi uma das epopeias que mais mudaram a História, dando aos homens uma nova e real dimensão do mundo em que viviam. Até pelo limitado número de portugueses que a fizeram, provocou uma convivência secular sem precedentes de pessoas de todas as partes que, no quotidiano, se misturaram, fizeram amizades, riram em conjunto, beberam e comeram, ao pôr-do-sol nos cantos do mundo por onde andamos e onde muitos ficaram, trocaram experiências e puderam constatar a relatividade das suas verdades, crenças, medos e até ambições.

Não é fácil definir portugalidade. Talvez o resultado positivo desse intercâmbio seja a criação e perpetuação de laços afetivos, amizade e familiares entre gentes das mais diversas partes do mundo. As amas índias da Casa Grande poderão ser exemplo. Ou talvez não passe de uma amarga saudade doce, de uma utopia que, por vezes e alguns instantes, se transforma em realidade. Talvez seja mais simples dar exemplos concretos de gentes das mais diversas Portugalidade como estar na antecâmara do chefe do Governo de Malaca a conversar com um chinês e, de repente, ouvir este dizer: “Mas o Senhor é português? Eu também. Sou da freguesia de S. Pedro, em Singapura, e nos dias 13 de cada mês fazemos a procissão de Nossa Senhora de Fátima”. Portugalidade é chegar a Jacarta ao fim de 25 anos de hostilidade em torno de Timor, ser levado a jantar no centro histórico da cidade pelo embaixador do Brasil, amante da presença portuguesa na Indonésia, e ouvi-lo dizer que o canhão que está no meio da praça é um canhão português onde as noivas se vão fotografar no dia do casamento, porque é o símbolo da fertilidade.

Portugalidade é ser-nos dito, no Barém e no Kuwait, que os únicos edifícios de pedra que ali existem anteriores ao século XX são os fortes portugueses que ainda continuam a resistir.

Portugalidade é ouvir Samora Machel a olhar o Índico e dizer do seu orgulho quando se lembra que Vasco da Gama ali passou e, logo a seguir, afirmar num tom meio agastado, “nós é que descobrimos o Brasil e agora têm um presidente que se chama Geisel”.

Portugalidade é ouvir um goês a manifestar o seu orgulho num seu remoto antepassado agraciado com a Cruz de Cristo pela Rainha D. Maria II e outro a lembrar que o trisavô fora Presidente do Supremo Tribunal de Justiça.

Portugalidade é jantar no International Hotel do Barém onde estava a decorrer a semana gastronómica do Texas e chegar à mesa um empregado indiano vestido à cowboy, que nos diz em bom português, “boa noite” e tem na farda um dístico onde se lê o nome: Bragança.

Portugalidade é verificar que os católicos de diversos países da Indochina falam um português arcaico a que chamam “christian”, que é para eles sinónimo de português e por isso se dizem portugueses.

Portugalidade é ir ao Portuguese Setllement de Malaca e encontrar uma mistura inédita de raças, malaios, chineses, indianos e ouvi-los a cantar e a dançar o Tia Anica de Loulé, em trajes minhotos e falar um português compreensível.

Portugalidade é um liurai timorense desenterrar e entregar-nos uma bandeira portuguesa e dizer que o pai dele a enterrou quando Timor foi invadido pela Indonésia e lhe disse para a dar aos portugueses quando (não se) eles voltassem.

Portugalidade é ir ao CCB assistir a uma sessão das comemorações dos 500 anos da Descoberta do Brasil e ouvir o embaixador brasileiro Sinésio Goes, ele também historiador e cultor da portugalidade, a apresentar o chefe da maior tribo de índios do Brasil, os índios Tupi e vermos entrar um senhor com um ar jovial, envergando o casaco de tweed e um maravilhoso cocado que lhe caía pelas costas até aos calcanhares e ouvi-lo dizer com ostensivo júbilo e orgulho: “O meu nome é António Cardoso e o meu avô era de Trás-os-Montes”.

Acabou o Império colonial português e a opressão de uma nação sobre as outras. Fica na História um admirável património universal, físico e afetivo. Este último, símbolo notável de humanismo, será a portugalidade. Que Onésimo da Silveira me ensinou a amar”.

Será que cada um de nós, descendente desses heróis na sua maioria anónimos de que a história nunca falará, não devia conhecer bem a dimensão extraordinária do que eles fizeram ao aventurar-se num mundo desconhecido cheio de monstros e mitos imaginários? E mais ainda, sentirmo-nos orgulhosos e honrados por eles, esses mesmos, serem nossos antepassados, gente que qualquer povo gostaria muito de dizer que eram dos seus? Em vez de andar a diminuir a grandeza de quem foi verdadeiramente grande, saibamos ser dignos do seu exemplo e da sua herança … 

Segundo reza a história no ano 270 o imperador romano Cláudio II, achando que os homens solteiros lutavam melhor do que os casados (e vá-se lá saber porquê …), proibiu que os jovens se casassem. São Valentim, bispo da Igreja Católica, costumava realizar os casamentos e, discordando dessa decisão, desrespeitou a ordem do imperador e continuou a casar os jovens às escondidas. A solidariedade com esses casais viria a custar-lhe a vida, tendo sido decapitado no dia 14 de Fevereiro, motivo pelo qual essa data ficou para o futuro como Dia de São Valentim em sua homenagem e, por analogia, também como Dia dos Namorados por quem ele deu a vida. Ora, com o aproximar do dia doze, importante para os casais mais e menos novos, o frenesim já começou há algum tempo. Era necessário fazer planos e reservas quer fosse para o jantar romântico, dançar ou ficar instalados fora de casa (em casa basta no dia a dia), além de conseguirem as prendas desejadas. Claro que as ofertas de presentes específicos ou não para este dia são mais que muitas, desde as flores às joias, dos perfumes e cremes a roupas, de chocolates a jantares românticos e estadias por uma noite. As montras são profusamente engalanadas com corações de papel colorido, exibindo uma variedade grande de prendas para oferecer. É o isco para atrair clientes porque já está aí à porta aquele que é conhecido (ou tido) por ser o dia mais romântico do ano – O Dia dos Namorados. 

E ninguém quer ficar em casa, especialmente as mulheres. Claro que os homens têm de ir na onda quer queiram quer não, embora tantas vezes sem vontade nenhuma. E mais: coitado daquele que se atreva a esquecer esse dia tão especial: “Está feito ao bife”. É que elas exigem do seu par, namorado, marido ou conhecido de ocasião (ou mesmo que nunca se tenham visto uma única vez) que o Dia dos Namorados seja comemorado “à maneira”, uma ocasião para os casais trocarem mensagens, presentes, votos e fazerem as mais diversas surpresas, uma forma de comemorar o amor, o desejo de o alcançar ou de o usar como motivo para uma noite divertida. Vendo bem, é a altura certa para o homem sair com a namorada, ainda que a sua mulher tenha de ficar em casa e vá jantar com as amigas. É que não pode haver lugar a confusões pois uma coisa é “entretenimento” e a outra é “trabalho” e, como diz o ditado, “trabalho é trabalho e conhaque é conhaque” …

Duas mulheres ainda jovens estavam paradas diante duma montra decorada com artigos alusivos a esse Dia. Enquanto uma delas se deleitava a ver a gama de perfumes e peças diversas de joalharia, a outra, muito mais realista, criticava o aproveitamento comercial e o facto de ser mais um motivo para o negócio, criando “tradições de oferta”, artigos especiais do Dia, como se fossem uma necessidade imperiosa. Dizia mesmo que tanto para ela como para o namorado, aquele era um dia normal e recusavam-se a aderir a essa tradição consumista. “Onde é que tu e o Afonso vão no Dia dos Namorados”, perguntava a mais realista? E a outra, de sorriso aberto respondeu-lhe: “Ele ainda não me disse, mas eu já sei que vamos jantar e passar a noite num hotel no Porto. Para ele não se esquecer deste dia eu pedi a uma amiga comum que lhe “avivasse a memória” a tempo das reservas e foi na hora certa”. 

Para vermos como é importante para muitas mulheres comemorar ou aproveitar este dia (ou noite) para uma boa farra, devo referir o caso da senhora Ana Catarina. Não tendo companheiro, namorado, marido ou um simples conhecido disponível para servir de ama seca, publicou um anúncio no “facebook”, muito explícito e revelador das suas “necessidades” urgentes e imperiosas para o 12/2, o único dia do ano em que nenhuma mulher pode ficar só e em casa. Dizia o seu anúncio: “PROCURA-SE NAMORADO PARA DIA DE SÃO VALENTIM”. E até “postou” que o seu estado de espírito é de “divertida”. Presumo bem que sim, até porque Ana Catarina só tem um pouquinho mais de sessenta anos de idade, mas conserva todas as suas “necessidades” românticas, fisiológicas, de sociabilização, intercâmbio ou o que quer que se lhes chame, inteiramente intactas … Os potenciais candidatos e leitores da sua publicação foram-na avisando: “Põe-te a pau que vão fazer fila” e “não te vão faltar pretendentes”. Ainda a aconselharam a concorrer ao “carro do amor”, se bem que alguém lhe sugeriu que se o “carro do amor” não resultasse, podia tentar no “OLX” …

Enquanto em casa me contavam a história da publicação da senhora Ana no “facebook” e as reações que obteve, a Luísa parecia não estar a escutar. Mas, às tantas, saiu do silêncio e disse uma das suas: “Para apagar o fogo, o melhor é ela ir aos bombeiros” …

Enquanto em Portugal o presente mais oferecido às namoradas é um ramo de rosas vermelhas, na Alemanha a tradição manda oferecer um … porco! Sim, o “porco da sorte”. Já os brasileiros comemoram o Dia dos Namorados em Junho, véspera de S. João. E passaram a fazê-lo nesse dia porque um publicitário apercebendo-se que esse mês era muito fraco para o comércio, propôs aos responsáveis locais mudar o Dia dos Namorados para o mês de Junho, sendo o objetivo comercial conseguido. Do publicitário ficou célebre a sua frase promocional da comemoração: “Não é com beijos que se prova o amor”, além de uma outra com o mesmo sentido: “Não se esqueçam, amor com amor se paga”. Afinal uma intenção comercial que está sempre bem presente nestes “dias” de festa e que nos leva a consumir, consumir, consumir. 

Pensando bem, acho que os governantes podiam aproveitar a ideia e replicar o Dia dos Namorados por forma a que se comemorasse de quinze em quinze dias, pois seriam muitas as vantagens: Promovia-se a restauração e o alojamento dando um forte contributo ao turismo interno para compensar a falta de turistas estrangeiros; fomentava-se os relacionamentos numa altura em que o número de casamentos cai de ano para ano; e à “boleia”, talvez um bom número de casais no “entusiasmo” do momento e com os calores do álcool, pudesse vir a “fabricar” alguma criança, intencionalmente, “por acidente” ou até “por tropeção”, o que seria um contributo importante para aumentar a natalidade que tem andado pelas ruas da amargura. E uma ajudinha destas vinha a calhar, para compensar a falta de mão de obra …

A “Joana” sofre de um problema renal hereditário que a obriga a ir com certa regularidade a consultas da especialidade no Hospital de S. João, no Porto, onde anda a ser acompanhada, além de ter de ali fazer também análises e outros exames. Dizia-me ela hoje que na próxima semana vai ao Porto de propósito só para marcar o dia em que vai efetuar as próximas análises de rotina. “E não pode fazer a marcação pelo telefone para evitar uma viagem de Lousada ao Porto e volta”, perguntei eu armado em fino como se tivesse descoberto a pólvora? “Já tentei por diversas vezes, mas lá ninguém atende o telefone. Já cheguei a passar horas a tentar e não adiantou nada”, respondeu-me desalentada. Como achava que tinha soluções para tanto absurdo, eu não desarmei: “E já experimentou enviar um e-mail a pedir que lhe façam a marcação. Se não tiverem tempo de lhe responder durante as horas mais movimentadas, no final do dia têm a obrigação de lhe dar resposta”. Mas ela enterrou as minhas ilusões: “Eu também já tentei fazer a marcação por e-mail e nem sequer se dignaram responder-me a nenhum deles. 

E pior, já lá fui várias vezes a consultas marcadas e só quando cheguei ao balcão para ser atendido é que me informaram que não iria haver consulta por uma razão qualquer, sem nunca se preocuparem em telefonar antes avisando para não ir e evitar ter de fazer estes quilómetros todos. Vamos nós daqui para o Porto e, além de perder uma manhã ou tarde, ainda temos as despesas da viagem por nossa conta! Ninguém se preocupa connosco, se podemos ou não pagar viagens para lá e para cá sem utilidade que nos obrigam a fazer quando parte delas podiam ser evitadas com uma simples chamada ou e-mail. Não têm respeito nenhum pelo cidadão anónimo. Somos só números na máquina trituradora que só se preocupa com estatísticas bonitas para os políticos nos atirarem à cara em época de eleições”.

Fiquei sem mais “truques na manga” das minhas ilusões. Na realidade há tanta coisa que não faz sentido com o que sucede a esta e todas as outras “Joanas”, a começar por alguém ser capaz de pôr os meios de comunicação dos serviços públicos a funcionar em benefício de todos nós e o mesmo é dizer, do país. Porque quando o estado nos obriga a fazer quilómetros só para “queimar combustível e pneus”, poluir por incompetência, alguma coisa vai mal. Na era digital não se percebe como é que o estado tem esses meios “bloqueados”, claramente por falta de organização sem se conseguir mudar – e parece mesmo que nem estão preocupados com isso. Estamos condenados a ficar mais próximos dos africanos e mais afastados da Europa com que tantos políticos enchem a boca, mas que só a vemos “por um canudo”, na televisão ou se formos para “fora de portas”.

Agora tenta-se justificar o que se passa em muitos serviços públicos com a pandemia, o “bode expiatório” para a incompetência. Porque, das duas uma: ou os telefones estão avariados há mais de um ano ou quem está por lá é … “surdo”. E ser “surdo” pode não querer dizer que ouve mal …

Portugal é um país pequeno, com cerca de dez milhões de habitantes, mas com uma grande parte da sociedade habituada a viver à sombra do estado. Por isso, quando os políticos nos querem vender reformas da administração pública, temos de desconfiar já que as reformas em geral afetam direta ou indiretamente grande parte do eleitorado, o que provoca desconforto nos cidadãos que vivem à conta do dinheiro público. Assim, as reformas não são boas para eleições: o país pode ganhar, mas os políticos facilmente perdem eleitores e eleições. Isso nenhum político quer …

Os bloqueios funcionais do setor público são demasiados e alguns não lembram ao diabo, mas também não há quem os queira alterar por mais simples que isso seja. Lembro-me do que se passa com a Instituição onde colaboro. Como a Instituição tem vários protocolos com a Segurança Social, de vez em quando sou notificado para, na qualidade de seu responsável, ir ao Centro Regional no Porto assinar um novo protocolo ou a renovação de outro. E o que acontece comigo acontece com dezenas de responsáveis doutras instituições. Se antes da pandemia nos juntavam em rebanho numa das salas do organismo e, depois de uma pequena preleção para vender “a banha da cobra do costume”, chamavam um a um para assinar o nome na última página do documento e, eventualmente, rabiscar uma rúbrica nas outras, o covid-19 fez com que agora sejamos convocados de 5 em 5 minutos para manter o distanciamento, como nas provas de contrarrelógio no ciclismo, colocam-nos o protocolo à frente, assinamos e está feito. Só falta o “pode ir embora”. Como acho uma enorme estupidez fazer que dúzias de pessoas se tenham de deslocar ao Porto idos de mais longe ou mais perto a troco de uma assinatura, por diversas vezes tenho manifestado a minha discordância por este desperdício de tempo e dinheiro, dizendo aos mais ou menos responsáveis da Segurança Social que lhes bastava enviar o documento pelo correio que seria devolvido na volta assinado. Ou ainda melhor, a “assinatura digital” seria a solução ideal, pois é usada, válida e segura para documentos bem mais importantes. 

E nem este tempo de pandemia que obriga ao distanciamento social e à redução de contactos faz com que se acenda a “luzinha da compreensão” naquelas cabeças e percebam de uma vez por todas que é necessária mais eficiência, mais produtividade e cortar no desperdício. Para um país onde a produtividade anda “pelas ruas da amargura”, os governantes já se deviam ter apercebido que o estado, nos seus diversos níveis, é sem dúvida dos maiores bloqueios à sua melhoria. E só quem tem de percorrer muitas dessas “capelas” se apercebe que em muitas delas existem “pequenos ditadores” para quem as coisas têm de ser como eles querem e estão habituados a ser e não como é mais funcional e sirva melhor o interesse dos cidadãos, “esses chatos” que só reclamam e nunca estão satisfeitos com nada, embora não passem de “refilões”. Até ao dia em que se cansem de ser “só refilões” …    

Quando se falava de “boas pernas” a minha avó dizia a lengalenga: “pernas são canelas e canelas … porra p’ra elas”. E da mesma forma, perante umas pernas esqueléticas ou mal feitas, havia um comentário habitual: “Com estas pernas não passavas em Guimarães”. E o porquê desse “não passavas em Guimarães”? Compreendia-se bem na altura porque Guimarães já era então a capital da indústria de cutelaria em Portugal – fabrico de talheres. Ora, como os cabos das facas, garfos e colheres eram feitos em osso, daí a alusão de que “aquelas pernas não passavam em Guimarães” porque, como eram pouco mais que “osso”, só podiam servir para o fabrico de “cabos” para talheres.

As pernas são uma parte muito importante do nosso corpo pois são o seu sustentáculo e estão sujeitas, diariamente, a um enorme esforço. Suportam todo o nosso peso em qualquer terreno e em qualquer situação, além das cargas que carregamos. São elas que nos conferem autonomia, agilidade e destreza e nos levam de um ponto ao outro.

Quando era criança não tinha oportunidade de ver pernas sem que estivessem cobertas de pano, por mais velho que fosse. Nos homens, com calças de cotim e nas mulheres saias e saiotes até ao tornozelo. Só a jogar futebol os homens vestiam calções, quando havia. Como as mulheres não jogavam a bola, não havia nada para ninguém. Só na praia, para quem conseguia ir à praia (a grande maioria nunca viu o mar) e só daqueles que tivessem calções ou fatos de banho, que não eram muitos.

À medida que fui crescendo, as saias foram mingando lentamente, começando por deixar ver os tornozelos, o que já era um avanço extraordinário. Mas não ficaram por aí e à medida que iam encolhendo, as canelas vieram a seguir. Quando a fasquia chegou ao joelho já eu era adulto e fartara-me de esperar para ver como eram. As pernas dos homens continuaram escondidas e ainda bem, porque são peludas e feias (para o meu gosto). Mas quando a estilista Mary Quant teve a ideia brilhantíssima de lançar a moda da minissaia – um pedaço de pano diminuto que mudou o guarda-roupa feminino, com uma camisola justa e botas altas, na década de 60 – é que consegui ver verdadeiramente aquilo que só poderia imaginar: pernas de mulher quase completamente nuas a passear na rua. Era um escândalo para os mais velhos, mas um prazer enorme para a malta da minha idade que anos atrás já se contentava só com os tornozelos. Era caso para se dizer, “como as coisas mudam”!!! E, falando por mim, mudaram para melhor. Encheram de felicidade (e outras coisas mais) o nosso mundo masculino. A partir do aparecimento da minissaia, só houve razões para os homens “festejarem” as ousadas propostas da moda, estação após estação, ano após ano, mais ainda tendo em conta todos os cuidados que as mulheres passaram a ter com os “sustentáculos do corpo”, pois ter pernas saudáveis, bonitas e torneadas passaram a ser o sonho da maioria delas. Será bom lembrar que nem todas as pernas femininas mereciam (e merecem) uma minissaia (seria mais aconselhável nalguns casos que continuassem resguardadas), mas temos de entender que a vontade de andar na moda sobrepõe-se muitas vezes à capacidade de avaliação das “condicionantes” …

Sejamos francos: admiro umas pernas de homem pela sua condição atlética e por conseguirem bater recordes atrás de recordes, como se essa possibilidade seja infinita. Há que lhes reconhecer o mérito, mas não passam de “pernas” mais ou menos musculosas, mais ou menos peludas, algumas a verem-se desenhadas as diversas veias de sangue. Serão bons modelos para artistas, especialmente para escultores do tempo dos gregos e romanos. Não mais que isso. É que, pernas que merecem ser apreciadas só mesmo as de mulher. Como dizia Millôr Fernandes, “anatomia é uma coisa que os homens também têm, mas que na mulher fica muito melhor”. Aliás, acrescentava a propósito da tentação dos homens admirarem essa e outras partes “interessantes” delas, algo que acho importante: “Não devemos resistir às tentações, pois elas podem não voltar. Se é gostoso, faz logo. Amanhã pode ser ilegal ou não haver”. Aliás, temos de estar muito atentos porque se diz que “uma mulher de pernas cruzadas é sempre mais perigosa que um homem de braços cruzados”. E há quem não perceba porquê …

No tempo da monarquia o desejo dos homens era muito modesto, já que sonhavam (e contentavam) com a visão de tornozelos femininos ou, já surreal, os joelhos. Eram contidos nas suas pretensões, pois as pernas nuas em público eram um escândalo. Atualmente na cultura ocidental, promove-se a visualização da coxa feminina, que no Médio Oriente continua a ser escandaloso e indecente. A ampla aceitação social das mulheres que mostram as pernas nuas em público afetou a perceção dos homens de tal forma que, segundo um estudo recente, “eles consideram que as mulheres são mais atraentes e agradáveis fisicamente quando vestem calções e saias mais curtas”.   

As pernas são sempre uma ferramenta que qualquer ladrão deve ter bem preparada para, quando for preciso, “pôr-se a milhas” ou “dar às de vila Diogo” e razão ao ditado: “Pernas para que vos quero”.

Como em (quase) tudo na vida, só damos realmente valor e a atenção ao que temos ou damos como adquirido, quando nos falha ou falta. E, no caso das pernas, quer como veículo de carga do corpo e elemento de beleza, não são exceção. Sem elas aptas a carregar-nos daqui para ali, de manhã à noite, todos os dias, semanas, meses, anos, enfim, uma vida, é que percebemos a importância de as cuidar e de lhe dar toda a atenção. Porque não devemos querer menos peso nas costas, mas sim

pernas mais fortes … 

Depois do jantar, enquanto olhava para as notícias da televisão sobre a evolução da pandemia, senti um ligeiro arranhar na garganta que é normalmente sintoma de que estou a ser “visitado” por uma laringite. Para atenuar o sintoma pus na boca um rebuçado de mel que resulta quase sempre. No entanto, meia hora depois voltou o incómodo e repeti a solução do rebuçado, o que viria a acontecer por mais duas vezes até ir para a cama. Durante a noite acordei três ou quatro vezes com o mesmo desconforto na garganta, que se manteve toda a manhã de sábado. Depois do almoço saí diretamente para o hospital com a intenção de ir ao médico, mas, pelo caminho, como que num descargo de consciência, resolvi passar pelo centro de testes e fazer o despiste ao covid-19. Mal a enfermeira pôs o teste a correr, abanou a cabeça e comentou: “Parece-me que está”. E estava infetado. Saí, sentei-me no carro a ligar para as pessoas de quem estive perto nos últimos dias e, por fim, para casa, informando e dando a indicação de que eu ficaria isolado na parte de baixo a partir daí. E cá estou eu de férias …

Não tenho prazer nenhum em estar infetado com covid-19, mas não faço disso um drama porque, “quem anda à chuva, molha-se”. E tinha consciência que a qualquer momento podia ser apanhado, tendo mais ou menos cuidado. Sobretudo no último mês, em que o cerco se tinha apertado. Cada vez mais pessoas que me eram próximas apareciam infetadas, gente com quem tinha estado mais ou menos tempo, para não falar da área hospitalar por onde passo quase todos os dias e que é um espaço onde o vírus (ou as pessoas com vírus) se movimentam.

Tenho de dar graças a Deus porque os sintomas são ligeiros e nem chegam a incomodar tanto como nos casos de gripe.

Vendo isto pelo lado positivo, é como se estivesse a fazer um “retiro” espiritual, tal como um eremita, mas sem os inconvenientes dele pois tenho tudo o que preciso e todo o apoio às minhas necessidades.

Cá em baixo estou rodeado de livros pelo que não me falta material de leitura. Tenho uma televisão com ecrã grande embora não me sirva para ver os canais habituais, o que até é bom pois passo bem sem saber das desgraças do mundo. No entanto, como serve de monitor a um dos filhos para trabalhar quando está cá, fez questão e cuidou de instalar a Netflix pelo que tenho acesso a uma infinidade de séries, de tal forma que precisava de estar aqui em retiro mais de um ano para ver tudo o que há para ver. Mas, apesar desse bónus, ainda só vi dois episódios de uma comédia americana e não me dei mais ao trabalho de explorar todas as possibilidades que a Netflix tem para oferecer. 

Para este meu “retiro” trouxe algumas revistas de palavras cruzadas, sudoku, enigmas e muitos outros passatempos, com que me distraio, ocupo, faço exercício mental e estou entretido, esquecendo o tempo e o condicionamento. E tenho a oportunidade de fazer algo que venho prometendo a mim próprio e que até já me foi recomendado por um médico, mas que a pressa do meu dia a dia não me deixa, ou é uma desculpa que vou dando a mim próprio: dormir a sesta. Os espanhóis nisso dão-nos lições …

Duas coisas estão aqui em contradição: por um lado, tenho ali ao lado uma elítica para fazer exercício, já que isto de estar parado não é bom para a saúde, diz quem sabe. Mas não veio a vontade para a “visitar”, apesar de saber onde está e conhecer o seu potencial. E prometo que um dia destes, ainda antes de acabar o meu “retiro”, vou fazer uso do seu serviço e confirmar se é mesmo como dizem. Em contrapartida, já não me bastava a comida a mais que as minhas “vizinhas de cima” me põem no alto das escadas (para evitar o contacto) e teimam que devo comer tudo. É que mesmo ao lado do quarto onde durmo “só está” a despensa geral cá de casa onde há muito mais do que eu posso comer e beber durante um bom par de semanas …

Para finalizar, como aqui na cave há uma porta de acesso direto para o arruamento inferior da casa, jardim e alguns anexos, tenho tudo o que preciso para arejar, fazer exercício ao ar livre e ocupar o tempo, já que tanto o jardim como a pequena horta que com este se cruza, estão a precisar de muito trabalho. Já podei todas as árvores de fruta desde as ameixieiras aos damasqueiros, também limpei e podei os pés de framboesas que se multiplicaram de tal forma que estão a tornar-se uma praga e comecei a apanhar as abóboras chila (ou gila), excelentes para fazer doce, mas que são às dezenas e autenticamente tomaram conta de uma grande parte da horta e jardim. Não sei bem o que se vai fazer a tanto fruto. Se não estivesse infetado, podia montar uma banca ao fundo da rua e talvez fizesse uns trocados, se bem que há muito boa gente que gosta do doce de chila (ou gila), mas há pouco quem goste de o fazer. Eu incluído. Mas recordo que a abóbora chila (ou gila) é um bom alimento para controlar os diabetes. 

Apesar dos meus sintomas da infeção serem relativamente benignos e poder dispor, por força das circunstâncias, de um espaço interior e exterior cómodo e autónomo, além de usufruir de diversas benesses que me amenizam o isolamento durante os sete dias preconizados pela DGS, tenho de confessar que a limitação da minha liberdade não me dá prazer nenhum e, ainda que somente por razões psicológicas, sinto a falta de poder sair, ir à rua ou onde me apetecer e não ficar condicionado a um espaço mesmo sem grades (visíveis). Pensando bem, tal como acontece com a saúde, só damos conta da importância que tem a liberdade quando ela nos falta. Ainda que seja a liberdade de poder sair de casa e andar por aí …   

Já agora importa dar o testemunho de que se não tivesse tomado as três doses da vacina, provavelmente este “retiro” não estaria a correr tão bem como referi. Goste-se ou não das vacinas, acredite-se ou não na sua eficácia e não sendo elas (ainda) de uma proteção total e nos iniba de apanhar o vírus como foi o meu caso, o certo é que garantem uma redução considerável dos sintomas e dos casos graves e mortais. Não querer ver esta realidade comprovada pela estatística e recusar a vacina apesar das suas limitações, é exercer um direito por mais que pareça absurdo, mas pondo em risco a comunidade em geral, quando o que precisamos é de ser “um por todos e todos por um” …  

A época natalícia que deixamos para trás não nos trouxe só a ceia de Natal com o acostumado bacalhau, rabanadas e outras ajudas para a barriguinha crescer e os dias seguintes a caldos de arroz, chá de limonete e água das pedras. No sapatinho das prendas tocou à maioria dos portugueses um brinde especial que com muita certeza todos dispensavam: a obrigatoriedade dos testes à Covid-19 para várias situações, sem os quais não era possível viajar para o estrangeiro, assistir a um espetáculo ou jogo de futebol ou até ir a um restaurante. Mais ainda, a partir do momento que alguns testes passaram a ser gratuitos e com a possibilidade de serem efetuados em farmácias e outros pontos de testagem que apareceram por aí, vimos filas e filas de gente, “voluntariamente” disponíveis para se sujeitarem ao incómodo de ver enfiarem-lhes uma zaragatoa pelo nariz dentro e engolirem em seco para não fazer figuras tristes.

Os testes são uma das ferramentas usadas no combate à pandemia por ajudarem a identificar quem está ou não infetado e permitir isolar e controlar a evolução dos surtos. Os chamados testes PCR são o método de referência para o rastreio, diagnóstico e confirmação da presença ou não do vírus Covid-19. Já os testes rápidos, especialmente os chamados antigénio, não sendo tão fiáveis como os PCR porque precisam de cargas virais mais elevadas para funcionarem melhor pois com cargas virais baixas podem indicar falsos negativos, têm a vantagem da rapidez de resultados. 

A velocidade de propagação da nova variante, as exigências de teste para muitas situações e a sua gratuitidade em determinado número, fizeram com que tenha havido uma autêntica corrida ao teste, dando origem a enormes filas de pessoas quase sempre stressadas tanto pela incerteza do resultado e suas consequências  como pelo desconforto só de pensarem naquela “coisa” comprida que lhes vai ser enfiada no nariz e que faz com que muitos tenham mais vontade de ir para casa do que de se sujeitarem ao que pensam ser um sacrifício.

Nas filas encontra-se quem precise do teste negativo, passaporte indispensável para viajar, entrar em muitos espaços fechados e conviver com família, amigos e conhecidos. Há também quem queira saber se está infetado ou não porque deu um espirro, lhe dói a cabeça ou sente irritação na garganta. E há ainda os que vão na onda porque, se os outros vão fazer o teste também querem ir, como se fosse uma moda, algo bonito para se fazer.

Nos locais onde se fazem os testes de despistagem do Covid-19 em regra há uma enorme ansiedade por parte de quem ali vai fazer, pois o resultado determinará o que podem ou não fazer nos próximos dias, podendo deixar ou não a vida em suspenso. Muitos são os que ficaram encravados por não poderem viajar para o estrangeiro, regressar ao trabalho na Suíça onde tinham de se apresentar no dia seguinte ou reunirem-se com a família na noite de Natal. Por outro lado, o receio da “zaragatoa”, aquele pauzinho fino e comprido a entrar pelo nariz até quase chegar à garganta e que ainda por cima tem de ser rodado várias vezes, faz com que as reações sejam muito diversas: desde os “tranquilos” que nada sentem aos “fugitivos” que, à medida que o enfermeiro aproxima a “zaragatoa” do nariz, vão recuando e recuando com a cabeça, chegando mesmo a fugir da cadeira. Merecia que se fizesse um filme da reação das pessoas ao aproximar da zaragatoa. Não valem as imagens do presidente da república, o doutor fulano de tal ou outras figuras mediáticas a serem testados porque, como sabem estar a ser filmados e querem ficar bem na fotografia, fazem da fraqueza força e muitas vezes parecem o que não são. Interessantes e dignas de serem vistas são as reações do cidadão comum quando o enfermeiro levanta o braço com a “arma na mão” muito bem apontada a um dos buracos da “penca”. Há de tudo, como numa guerra quando começam os primeiros tiros. O comportamento de cada um só se vê lá com as primeiras valas a zumbir como mosquitos. Os que pareciam fortes enterram a cabeça ao estrondo da primeira bojarda enquanto os lingrinhas que ninguém dava nada por eles comportam-se como se andassem num parque de diversões. Com a zaragatoa pela frente há os que começam por recuar até não poderem mais, desviam o nariz “fugindo com o buraco à zaragatoa”, tremem, suam e até chegam a empurrar o braço do enfermeiro, quando não a agredi-lo. Alguns vão por ali fora já com o ”palito” meio enfiado, meio por enfiar, enquanto outros berram, gritam e choram como se estivessem a ser executados. Pelo contrário, há crianças de 3 e 4 anos a portarem-se como (deveriam) os adultos, pessoas que aceitam a testagem com tranquilidade e sem qualquer reação de desconforto.  Se há técnicos que são pacientes e, para descontrair o cliente mandam abrir a boca e respirar por ela, outros há que metem o “pau” à pressa porque não há tempo a perder e são muitos os candidatos à espera. O caso mais curioso que conheço é interessante:   

“O homem entrou no “ponto de testagem” completamente desvairado e nervoso, manifestando desde logo uma grande impaciência. Quando a enfermeira lhe fez a primeira abordagem na tentativa de o fazer descontrair como era habitual com todas as pessoas que ali entravam e que, na sua maioria, entravam muito tensos, ele começou logo a falar: “Ó senhora enfermeira, eu só quero que o meu teste dê positivo. Arranje lá isso da melhor maneira porque eu tenho de chegar a casa e poder dizer ao meu pessoal que estou com Covid”. A enfermeira achou estranha a pretensão daquele homem, pois era a primeira vez que alguém queria e fazia questão de estar infetado. Quando toda a gente ao fazer o teste ia sempre com a esperança de não ter Covid-19 mesmo quando os sintomas já eram evidentes e a maioria manifestava preocupação ao saber-se infetado, havendo casos de quem chorava por não poder viajar, ir trabalhar ou reunir-se com a família na noite de Natal, este “caramelo” pedia a “todos os anjinhos” que o resultado do seu teste fosse o contrário do desejo dos outros clientes. “Não estou a perceber”, dizia a enfermeira. “O senhor é a primeira pessoa que me aparece aqui a rezar para que o teste dê positivo. Já agora, diga-me lá porquê”. E então o homem desabafou: “Olhe menina, lá em casa está toda a gente infetada. Está a minha mulher que se encontra isolada num quarto, está o meu filho isolado noutro quarto e também a minha filha enfiada no quarto dela. Lá em casa sou eu o único não infetado. Por isso, sou eu que tenho de cozinhar e levar de comer aos três, tenho de lavar a loiça e a roupa e até passar a ferro, eu que nunca fiz nada dessas coisas. Além disso sou o moço de recados de serviço para tudo: “Ó pai traz-me água”, “Ó pai vai-me buscar aquele livro”, “Ó João vai dar de comer às galinhas e ao porco”, “não te esqueças de ir ver se há correio”. É sempre isto, dia e noite, e eu já não posso mais, já não aguento um único dia mais. Veja lá que eu já ando nisto há dois dias! Está a ver porque é que eu quero que o meu teste dê positivo? É que só assim eu posso chegar a casa, chamá-los e dizer-lhes que acabou o isolamento. Passamos a ficar todos isolados, mas é do exterior. E eles já podem trabalhar e eu não sou mais obrigado a trabalhar para eles. Estou farto até cá cima e preciso de descanso”.

Depois do teste feito e quando a enfermeira lhe disse o resultado, ele suspirou de alívio porque, nessa noite, já podia dormir descansado: o teste dera positivo. A novidade, que seria má para a grande maioria das pessoas, afinal era boa para alguém … 

Quando o relógio universal empurrou “borda fora” o 31 de Dezembro para dar lugar ao 1 de Janeiro de um novo ano, a tradição e, vamos lá, um certo misticismo e superstição, fez com que se comessem as doze passas e se formulassem desejos e promessas para o 2021 que nascia carregado de incertezas e medos por uma pandemia teimosa que não dá tréguas. Mas a virada faz com que muita gente encare o novo ano como uma oportunidade de realizar os desejos que há muito espera que aconteçam, à mistura com outros novos que o momento exige. “É este ano que vou para o ginásio fazer exercício físico regularmente; tenho de começar já em Janeiro a dieta para emagrecer; este ano vou viajar mais e ficar menos stressado; vou voltar a estudar; vou ter de ser mais organizado e paciente; quero cuidar da minha saúde, comer melhor e tirar tempo para o meu hobby”. São inúmeras as promessas de uma vida melhor e mais equilibrada, as manifestações sonhadas de que tudo será fácil depois do bater das doze badaladas, como se no dia seguinte as pessoas tivessem mudado radicalmente e as muitas dificuldades desaparecessem por encanto. Mas se a força de vontade fosse tão grande quanto o tamanho do rol das promessas e desejos que cada um de nós faz a si mesmo, a taxa de sucesso certamente era bem maior do que aquela que vai acontecer à maioria. Porque é fácil prometer, sobretudo com uma taça de vinho ou champanhe na mão, e não estou a dizer que os “vapores da bebida” tenham influência nessa lista, seguramente bem-intencionada, mas muito pouco segura …

As promessas de Ano Novo que por regra fazemos a nós próprios não passam de um falso compromisso, como que uma mentira que vamos contando todos os anos para, “supostamente”, ficarmos convencidos de que as coisas vão mudar, ainda que por magia e sem esforço, o que nunca dá bom resultado. De facto, funcionam como uma carícia para a alma, mas que não passarão a ser realidade sem esforço, o que não deixa de ser importante porque os sonhos e desejos são um bálsamo para a nossa saúde mental. É que todos nós precisamos de encontrar um escape, um alívio, mesmo que não se perceba.

Gostamos do Ano Novo que desejamos sem perceber que desistimos do velho e não lembramos que no final de 2020 também festejamos, esperamos e recebemos o 2021 muito empolgados. E o que mudou? Nada! Continuamos os mesmos. Continuamos a fazer promessas sem agir para que as do ano passado se cumpram. Insistimos em esperar muito e fazer pouco ou nada. Teimamos em fazer da vida um desenho de algo que desejamos. Só. Ficamos pelo: “Um dia faço; amanhã vou”. Se é para viver, que seja fazendo e não prometendo.

Ouvimos muito dizer “é tão difícil fazer promessas de Ano Novo por estarmos no meio duma pandemia que não sabemos quando acaba”. Mas é caso para perguntar: “Não é sempre assim? Não é verdade que ao passar de 31 de Dezembro para 1 de Janeiro de qualquer ano, não muda rigorosamente nada? Adianta fazer promessas se não as vamos cumprir, com ou sem pandemia? Serve de alguma coisa dizer que se vai fazer exercício se não se levanta o cu da cadeira para o que quer que seja? Tal como acontece com muitas leis tidas por inúteis, essas promessas de fim de ano são meramente para “encaixilhar” e valem o que valem no meio do barulho do fogo de artifício, dos copos cheios e vazios, do calor e alegria da festa. E ninguém cobra o incumprimento. Se nem aos políticos o fazem!!!

Quando este ano expliquei à minha mãe que não iríamos jantar a casa do meu filho na passagem de ano porque ao todo seríamos mais de uma dezena de pessoas e nós deveríamos dar o exemplo em vez de passar a vida a criticar os outros, ela respondeu-me: “É só mais um jantar como num outro dia qualquer. E olha meu filho, há mais marés que marinheiros” … 

A Teresa escreveu um pequeno texto sobre o momento da mudança de ano, numa visão muito própria e com a qualidade da escrita que lhe é usual. Para fechar esta crónica, aqui a transcrevo com a devida vénia: 

Numa contagem decrescente, percorreram-se-me as imagens que não desejo ver repetidas e no mesmo tempo real senti a vibração dos bons momentos vividos neste ano que findou.

Brindou-se então ao Ano Novo e no interior dos pensamentos segredaram-se os votos e os desejos para um 2022 mais feliz, mais justo, sei lá …

Na realidade, não existe um fosso ou uma barreira a separar anos, existe apenas a alteração de mais um número, um número!

Importa continuar o caminho que se nos apresenta tantas vezes penoso e outras tantas fluído. É isto o que chamo de “caminhada de pinguim”, a adorável forma do marchar bamboleante de um pinguim que, a cada passo que dá, imagina-se a queda iminente que não acontece, ou seja, na realidade é uma caminhada harmoniosa e isso implica os perigos e as virtudes, as tristezas e as belezas do trilho da vida de cada um.

Nesta passagem de ano, voltou-se a contar e descontar desejos e ensejos e, depois dos brindes e sorvos generosos, ouviram-se os fogos-de-artifício lá fora. Nos jardins juntaram-se os sorrisos e olhares aos coloridos que crepitavam no céu escuro. Não vi. O meu colo foi mais importante para segurar o medo da Nina desses artifícios explosivos que lhe fazem despontar um batimento cardíaco indevidamente acelerado. Ficamos ali, a dançar a música que escolhi para nós” …

No meu escritório há sempre um animal de estimação acolhido pela Teresa a passear-se entre a mobília e as tralhas ou a dormir no ninho. Desta feita é um gato, o “Mia”, que se rebola no chão quando alguém entra, talvez a querer conquistar-lhe o coração para o adotar e salta para o meu colo mal me sento na cadeira. Hoje quando brincava com ele, esticou a pata e as unhas riscaram-me ligeiramente a cara. Será que devia levar umas sapatadas ou duas vassouradas para aprender? Ou merecia mais? Refiro-me a mim, que o provoquei e ele reagiu … Cães e gatos foram retirados da natureza e tornaram-se totalmente dependentes dos humanos. Compramos alimentos e medicamentos, tratamos-lhes da saúde e higiene, decidimos qual os momentos de brincar ou passear e todas as regras da casa. Por isso, temos de ter a consciência que conviver com um animal de estimação custa caro e dá trabalho. Uns e outros precisam de rações especiais, objetos para brincar, distrair-se e descansar, consultas veterinárias regulares e os banhos necessários. Não têm de ser tratados como filhos, mas como companhias de casa e da vida. Exigem ter disponibilidade, atenção e afeto, ao partilharem a vida com os homens. Não são objetos, ocupam muito espaço e dão trabalho. E são seres vivos que têm direito à vida, à integridade física e a ser bem tratados pelo seu dono, sendo que a lei até já prevê pena de prisão ou multa para quem não o faça. Infelizmente, ainda há muitas pessoas que lhes atribuem o estatuto de “coisas” e acham-se com o direito de os maltratar, abandonar ou matar como se não estivessem a praticar um crime. Mas estão …

A Teresa adotou há anos uma cadelinha e ainda hoje, sempre que vê uma vassoura por perto foge e esconde-se num qualquer recanto. Porquê? Porque os seus primeiros donos a adotaram por impulso era ela ainda bebé. Sempre que saíam do apartamento para as suas vidas, prendiam-na numa pequena arrecadação onde ficava horas e horas seguidas, fechada e só. Como seria natural, quando os donos do cão chegavam a casa encontravam a arrecadação suja com urina e dejetos já que o pequeno animal não tinha como não o fazer ali. Para despejar a sua raiva, aquela gente batia no pequenino animal com a vassoura. Ao adotá-la, a Teresa acabaria por a libertar desse inferno, embora ainda mantenha o trauma da vassoura pelo seu significado, apesar de ser acarinhada pelos novos donos que lhe deram uma vida “digna de cão”, tendo ela retribuído em companhia, fidelidade e amor. 

Eu pensava que já tinha visto de tudo, tanto para o bem como para o mal, mas estava muito enganado. E de que maneira. Se o ser humano é capaz de realizar grandes ações que nos sensibilizam e comovem, não deixa também de cometer maldades que julgava impensáveis no século XXI, reveladoras de mentes maquiavélicas, sádicas e doentias. Pensando bem, nós não conhecemos realmente as pessoas, porque o ser humano é o mais imprevisível dos animais. Mahatma Gandhi dizia que “a grandeza de um país e o seu progresso podem ser medidos pela maneira como trata os seus animais”. E, se olharmos como uma boa parte da nossa sociedade os trata, temos montes de razões para não acreditar na bondade humana … 

Aquela família já conhecia de vista o cachorro traçado de Labrador, com 4 a 5 meses que andava a deambular perto de casa. Porém, o animal era esquivo e só quando ficou sem forças o filho conseguiu aproximar-se e agarrá-lo. Puderam então ver a violência do que lhe haviam feito. Ao pegá-lo no colo ele gania de dor e sofrimento porque o pobre coitado estava esquelético, cravejado de pulgas e carraças e sem forças. O mais grave viram-no já no veterinário, ao observarem a brutalidade dos danos provocados por uma “besta humana” qualquer que torturara o cão indefeso de forma inimaginável. 

Num requinte de malvadez, começou por fazer do corpo do cachorro um cinzeiro onde apagou dúzas de vezes o cigarro deixando-o coberto de queimaduras, num ritual que ultrapassa todos os limites do racional. Esse monstro permitiu-se fazer-lhe uma fiada de queimaduras do alto da cabeça até à ponta do focinho, numa tatuagem gravada a fogo que não lembraria ao diabo, para além das muitas outras espalhadas em todo o corpo. E, ainda não satisfeito com tudo isso, regou o animal com um líquido inflamável, talvez gasolina, e chegou-lhe fogo, abandonando-o para ser consumido pelas chamas de um crime abominável. Por sorte, o fogo só lhe queimou parte das costas até ao rabo. Até custava ver e acreditar que alguém que se diz um ser humano descesse a um nível moral tão baixo. Só uma mente amoral, isto é, sem qualquer sinal de moralidade, seria capaz de um ato tão bárbaro. E para uma “besta” destas sentir minimamente a extensão do sofrimento que o seu ato causou ao cão, só podia haver uma pena: receber como “pagamento” em dobro tudo o que fez àquele animal inocente …

A família que resgatou o animal assegurou-lhe cuidados sanitários e acolheu-o em casa para uma recuperação de 6 meses, embora o cão nunca se tenha conseguido livrar dos traumas da maldade humana. Sendo a intenção cuidar dele até estar em condições de ser adotado, após a recuperação não foram capazes de o deixar ir e adotaram-no, pois Gipsy (o nome que lhe deram) conquistou o coração dos seus salvadores e integrou aquela família a quem retribui em dedicação e fidelidade, apesar de não ter voltado a ir à rua nem sequer sair do portão da casa, que passou a ser o seu refúgio e porto de abrigo. 

Está provado que os animais sentem medo, dor, sofrimento, emoções positivas, prazer e até vergonha, além de outros sentimentos. Não são coisas e, tal como nós, querem viver bem. São dotados de consciência e inteligência e capazes de vivenciar experiências que, até há pouco tempo, eram consideradas exclusivas dos seres humanos. Mais ainda, por força da lei, finalmente, já têm direitos e estão protegidos (se a lei não for daquelas que é só para encaixilhar). Mas sozinhos não podem fazer valer os seus direitos e interesses, cabendo assim aos humanos encontrar respostas às muitas questões que surgem quanto aos seus direitos e o mesmo é dizer, a cada um de nós assumir a sua defesa. Só assim poderemos continuar a evoluir como sociedade no respeito uns pelos outros, inclusive pelos nossos animais de estimação.         Ou então, não seremos dignos de ser seus donos … 

Máscaras, vacinas, confinamentos, distanciamento social, isolamento e perda de pessoas que amamos fazem deste 2021 um segundo ano difícil e desafiador para todos nós, adultos e crianças. Chegados aqui já perto do final de ano e num momento tão especial, seremos nós capazes de recuperar e manter o espírito de Natal, as suas tradições e nossas memórias do reencontro familiar, da alegria do convívio com os entes queridos, numa partilha de sentimentos e emoções? Cabe a todos e cada um de nós fazer tudo, mas mesmo tudo, para preservar aquela que é, provavelmente, a data mais universal da humanidade e, muito especialmente, do mundo ocidental. 

Natal é tempo de dar primazia à família sobre o trabalho, da partilha sobre o egoísmo, do amor sobre o ódio. É altura de dar expressão a valores como a gratidão, bondade, amizade e amor. É a oportunidade de agradecer tudo o que temos em vez de reclamar pelo que nos falta. Fazer sentir “ao outro” que nos importamos com “ele”. E, quem sabe, se vamos ter neste Natal mais motivos para comemorar e agradecer por estar com aqueles que realmente fazem parte da nossa vida. 

Charles Dickens escreveu que “o Natal é um tempo de benevolência, perdão, generosidade e alegria. A única época no calendário do ano, em que homens e mulheres parecem abrir livremente os corações de comum acordo”.

Há uma realidade que não podemos ignorar nestes nossos dias, fruto de um marketing e publicidade arrasadores: o Natal está demasiado capturado pelo materialismo e consumismo desenfreados capazes de fazer esquecer a muita gente a verdadeira mensagem e significado do Natal. Desde bem cedo as crianças aprendem a conhecer o velho de barbas brancas e fatiota vermelha e a árvore enfeitada de luzinhas e bonecos aos quais associam a visão de prendas, sejam brinquedos ou outras atrações infantis, além da “ideia” de Natal. E crescem, passam a adolescência e tornam-se adultos quase sem que os pais (católicos) lhes ensinem quem é o verdadeiro protagonista do Natal e qual o seu significado, hoje relegado para plano secundário pelos “produtos de marketing” que o mercado criou e vende em grande, à boleia de um “Menino nas palhas deitado” feito mensagem de amor. É certo que há Natal no palácio entre fogo de artifício, vestidos de seda e de prendas caras, nem sempre bem apreciadas. É Natal na casinha mais modesta, onde a mãe coloca em cada meia uma pequena lembrança. É Natal na avenida com o comércio a abarrotar de gente, tal como nos caminhos rurais enlameados. Mas o mais querido e verdadeiro está em cada um de nós, na consideração e bondade, na esperança renascida de novo para a paz e entendimento entre os homens e as nações, no calor que envolve o coração das pessoas, na generosidade de partilhá-la com os outros e a vontade de seguir em frente. E, sobretudo, no que somos capazes de fazer por alguém, mesmo que da forma mais simples.

Eu gosto muito da história real de Jack Canfield por ser um excelente exemplo de como encontrar o espírito natalício, naquilo a que chama com propriedade “o envelope na árvore”.

“É somente um pequeno envelope branco pendurado na árvore de Natal, sem nome, sem identificação, sem dizeres. Esconde-se entre os galhos da árvore há cerca de dez anos e tudo começou porque o seu marido Mike odiava o Natal, não o verdadeiro sentido de Natal, mas a mercantilização da data: gastos excessivos, compra de inutilidades, a corrida frenética de última hora para comprar uma gravata para o tio Harry, o talco da avó, os presentes dados com ansiedade desesperada por não terem pensado em nada melhor. Sabendo como ele detestava esse consumismo inútil, um ano pôs de lado as tradicionais camisas, casacos, gravatas e coisas do gênero e procurou algo especial só para o Mike. A inspiração veio de forma invulgar. O filho Kevin, de 12 anos, fazia parte da equipa de luta livre da sua escola. Pouco antes do Natal, houve um torneio contra uma equipa patrocinada por uma igreja da zona pobre da cidade, a sua maioria formada por negros que usavam tênis muito velhos em contraste com os tênis especiais e uniformes azuis novinhos em folha da equipa do filho. Quando o jogo começou, Jack ficou preocupada ao ver que os miúdos da outra equipa estavam a lutar sem o capacete de segurança para proteção dos ouvidos, um luxo a que os “pés-descalços” não se podiam dar. No final, a equipa da escola de Kevin ganhou em todas as categorias, apesar do empenho demonstrado pelos derrotados. Mike ficou triste por eles não terem vencido pelo menos uma vez para manterem o ânimo e manifestou à mulher a sua preocupação pela desilusão das crianças, pois tinha sido técnico de muitas delas. Foi aí que Jack teve a ideia para o presente dele. Nessa tarde foi a uma loja de artigos desportivos e comprou capacetes de proteção e tênis especiais que enviou, sem se identificar, à igreja que patrocinava a equipa adversária e, na véspera de Natal, colocou um envelope na árvore com um bilhete dentro, contando a Mike o que tinha feito e que esse era o seu presente para ele. Quando leu a mensagem de Jack, o rosto de Mike iluminou-se com o mais belo sorriso pela generosidade da sua mulher, enquanto as lágrimas saíam sorrateiramente dos olhos. Nos anos seguintes, a cada Natal Jack fez da dádiva uma tradição como prenda natalícia do marido: comprou bilhetes para o jogo de futebol que enviou a um grupo de jovens com problemas mentais; noutra vez enviou um cheque para dois irmãos que tinham perdido a casa num incêndio na semana antes do Natal; e em outros anos ajudou mais pessoas que precisavam. O tal envelope passou a ser o momento alto do Natal daquela família. Era sempre o último presente a ser aberto na manhã do dia de Natal. Os filhos já deixavam de lado os seus brinquedos e esperam ansiosamente que o pai tirasse o envelope da árvore e revelasse o que havia dentro. As crianças foram crescendo, os brinquedos foram sendo substituídos por presentes para a sua idade, mas o envelope nunca perdeu o seu encanto. Porém, um dia o pai Mike perdeu a luta contra um cancro, deixando Jack e os três filhos de repente. Quando chegou o Natal ela ainda fazia o luto e mal conseguiu montar a árvore. Mas, na véspera de Natal, não deixou de colocar o tradicional envelope na árvore. Qual não foi a sua surpresa quando ao outro dia encontrou mais três envelopes pendurados na árvore. Cada um dos filhos, sem os outros saber, tinha colocado um envelope na árvore com a sua prenda para o pai que, estando longe, estava sempre presente” … Como ela disse, “vamos todos lembrar Jesus, que é o motivo desta comemoração e o verdadeiro espírito de Natal, este ano e sempre” …

O desejo principal da maioria das pessoas é ser rico e famoso. É por isso que passamos a maior parte do nosso tempo útil a trabalhar, se bem que o tenhamos de fazer para sobreviver. No entanto, deixamos que nos impinjam montes de bens sem os quais viveríamos melhor, porque não nos damos ao trabalho de parar para ver e reconhecer que não passam de inutilidades e que nos obrigam a trabalhar mais para as comprar. E sonhamos ser muito ricos e ter muito dinheiro para comprar e comprar coisas de que tantas vezes nem usufruímos e que acabam por ficar encostadas, pois a “felicidade estará sempre naquilo que ainda não temos”. Quantos da minha geração e seguinte se iludiram ao construir casas enormes com todas as modernices da moda e que hoje se confessam arrependidos ao verem-se sozinhos num casarão porque os filhos se foram, sem conforto, de manutenção cara e insustentável para a qual têm de consumir “tempo de vida”, já que dinheiro é “tempo de vida a trabalhar”. Todos dizem o mesmo: “Foi uma estupidez”. No entanto continuamos a educar os filhos para “serem ricos, em vez de os educar para serem felizes”.  

Costumo dizer que “não nascemos para trabalhar, mas sim para viver e, sobretudo, para ser felizes”. O trabalho é só uma necessidade, mas não pode ser o objetivo. No entanto, confundimos demasiadas vezes trabalhar com viver. Será que vivemos em pleno? E seremos felizes? Não me parece ser essa a regra, porque viver é um dom dos que, além de respirar, sabem aproveitar a vida. E não são a maioria …

Hoje encontrei um amigo de longa data, um pouco mais velho do que eu a quem a doença roubou a companheira. Toda a vida foi homem de trabalho e construiu a situação económica que lhe permite viver o resto dos seus dias sem grandes preocupações. Mas manifestou-me a mágoa de se ver abandonado pelos filhos de quem não recebe visitas nem afeto. E um grande arrependimento por ter passado a vida quase só a trabalhar, sem férias, sem lazer e sem chegar a viver de verdade. “Se pudesse voltar atrás teria feito tudo de forma diferente porque o dinheiro, afinal, não é tudo. Vivi a vida pela metade”, concluiu ele. O meu amigo “Joaquim” acordou muito tarde. Quando agora quer gozar “a viagem”, merecidamente, já não tem saúde nem companhia …

Lembro-me muitas vezes do “Canica”, já ele homem quando eu ainda era criança e com quem me cruzava muitas vezes. Só lhe conhecia o apelido e, pelo que me diziam, era pobre e com vários filhos quando ser pobre queria dizer isso mesmo. Sempre o vi alegre, entusiasmado e com ar de quem vende felicidade, ainda que a vida não lhe deva ter dado razões para a ter. Mas tinha. Deixou uma lição que Ana M. Braga traduziu em poucas palavras: “Não espere ter tudo para aproveitar a vida, se você já tem a vida para aproveitar tudo”. Até porque “o maior sucesso na vida é ser feliz”. Aliás, é um direito que todos temos.

Há dias num concurso televisivo, uma mulher de 30 anos apresentou-se para cantar e mostrar o seu talento. Muito magra, mas com olhos brilhantes e um enorme sorriso, quando lhe perguntaram o que fazia na vida, respondeu que há três anos vivia a combater um cancro que já se estendera a vários órgãos do corpo. A seguir cantou e encantou a todos com uma música da sua autoria alusiva à sua história de vida que fez levantar o público e o júri. Depois dos comentários de quatro jurados soube-se que ela já só tinha 2% de probabilidades de viver: “2% é melhor que 0%” argumentou, com um sorriso convicto de que esses 2% valiam muito. Quando lhe perguntaram pela razão de estar ali, disse: “Não podemos esperar que a vida deixe de ser difícil para decidirmos ser felizes”. As suas palavras calaram o público, deixaram os jurados sem palavras e são uma lição para todos nós que fazemos da pequena chatice um grande problema capaz de nos impedir de gozar a vida …

Charles Chaplin dizia que “não existe coisa melhor no mundo do que viver, curtir e gozar a vida, que passa rápido e daqui não levaremos nada, a não ser toda a experiência e as amizades”. Receio que não nos sirva de nada a “experiência” quando formos “embora”. Mas já aceito que devemos gozar a vida enquanto estamos vivos, pois vamos estar mortos durante demasiado tempo. Porque, “que adianta estar vivo, se ficarmos em casa fingindo que estamos mortos”?

O espanhol Júlio Iglésias tinha quase tudo para fazer uma carreira de sucesso como jogador de futebol, pois sempre teve aptidões especiais para o desporto, tendo chegado a jogar durante cerca de cinco anos no Real de Madrid na posição de guarda-redes. No entanto terminou de forma abrupta a carreira futebolística quando sofreu um acidente terrível de viação ao conduzir com excesso de álcool, devido a lesões graves nas pernas e braços, das quais nunca recuperou totalmente, apesar de ter escapado às previsões mais pessimistas que o davam como tetraplégico. Mas, como “quando se fecha uma porta Deus abre uma janela” e assim “uma tragédia pode ser transformada numa boa oportunidade”, durante o longo período de convalescença começou a escrever poemas românticos. A enfermeira que o tratava achou-os tão bons que acabou por lhe arranjar uma viola para ele os musicar, dando início a uma carreira de cantor e compositor excecional que o levou a ter mais de 250 milhões de discos vendidos, 2.600 discos de ouro e platina e com milhares de espetáculos por todo o mundo, além de lhe terem sido atribuídos numerosos prémios, tornando-se o mais bem-sucedido cantor sul-americano de sempre.

A partir de certa altura da sua vida Júlio Iglésias passou a valorizar e desfrutar mais da sua vida pessoal e familiar, o que se veio a refletir nalguns temas dos seus discos, com mensagens diretas no sentido de que a vida deve viver-se em pleno, porque não basta andar por cá, ser mais ou menos famoso, acumular mais ou menos dinheiro, sendo que o mais importante é gozar a vida. Transcrevo a letra de uma das suas canções traduzida para português, pela mensagem que nos dirige:

“Deixa que te conte um pouco/ pois sei que vais gostar.

Eu já nasci tantas vezes/que não quero morrer mais.

Eu salvei-me em tantas guerras/estou cansado de chorar

E agora que estou de volta/quero viver mais.

Uns, nascem com tudo/e outros, quase sem nada,

Mas todos trazemos um bilhete, que diz/princípio e final, cavalheiro.

Cavalheiro, há que gozar a vida/que depressa o tempo se vai,

Desfruta do que tens/que quando te fores não levas nada, cavalheiro.

Há amigos para sempre/outros vêm e vão.

Mas todos vivemos numa roleta/que não para mais, cavalheiro.

Caminha p’ra diante/e não tenhas medo,

Que os que criticam/criticam-se a eles.

Busca a tua sorte/pois nada está escrito/e não olhes para trás.

Cavalheiro, goza-te da vida/cavalheiro, e não penses mais.

E vive o que podes/cavalheiro goza/vive até ao final.

Cavalheiro, há que gozar a vida/que depressa o tempo se vai,

Desfruta do que tens/que quando te fores não levas nada, cavalheiro”.

Neste mundo louco de correrias é caso para perguntar se cada um de nós alguma vez parou para pensar e fazer uma escolha. E, afinal, qual seria a sua opção se pudesse escolher entre ser rico ou ser feliz?